Cette statue en pierre est le chef d'oeuvre de maîtrise des quatre frères Péchinot, sculpteurs à Talant. Le Chanoine Marilier indique que les écus de la base sont leur signature que l'on retrouve d'ailleurs sur le pilier entre la chapelle de la Vierge et le choeur. La longue chevelure, le vase de parfum, tous ces objets lui donnent son identité : Marie-Madeleine. Très tôt la tradition populaire a confondu en une même personne la pécheresse anonyme (Lc 7), Marie de Magdala (Lc 8,2), présente lors de la crucifixion et de la mise au tombeau, et Marie de Béthanie, soeur de Lazare et de Marthe. La légende la fait arriver en Provence où elle suscite de nombreuses conversions avant de se retirer dans la grotte de la Sainte Baume. Légende peut-être forgée, en tout cas propagée dès le XI ème siècle, par les moines de Vézelay pour authentifier les reliques de leur abbaye. Marie-Madeleine est, dès lors, l'image exemplaire de la pécheresse repentie et sanctifiée, patronne des prostituées, des humbles, mais aussi des parfumeurs et des coiffeurs.
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