Soldat enrôlé à Rome en 283. Comme Chrétien, il est condamné à mourir percé de flèches. Avec Martin et Maurice, il est un saint militaire et, comme pour eux, son culte connut une grande diffusion au Moyen-Age. Sébastien était invoqué lors des épidémies de peste car on lui prêtait le pouvoir de les arrêter. Sur l'origine de cette croyance, deux interprétations s'affrontent. L'une attribue le martyr du saint aux flèches du dieu Apollon qui, dans l'Antiquité, déclenchaient l'épidémie. L'autre, plus simplement, rappelle que son intercession stoppa l'épidémie qui ravagea Rome en 680. Le fait que Sébastien ne soit considéré comme le patron des pestiférés que depuis le VII ème siècle ne peut que confirmer cette deuxième interprétation. Il est aussi le troisième patron de Rome avec Pierre et Paul. Jusqu'au XIII ème siècle, il est souvent représenté comme un soldat, voire un chevalier en armure. Dès lors ses représentations le rajeunissent et, à partir du XV ème siècle, il devient le jeune homme attaché à une colonne que nous retrouvons ici. Cela permet aux artistes de faire preuve de leur art, de leur habileté à traiter l'anatomie du corps humain. Ce changement de style s'inscrit également dans le vaste mouvement de redécouverte de la statuaire antique et de ses nus, mouvement préfigurant la Renaissance. Daté du début du XVI ème siècle, la statue de Saint Sébastien a gardé son allure juvénile : cheveux mi-longs et visage doux.
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